Поджелудочная железа – очень важный секреторный орган, и играет огромную роль в обменных и пищеварительных процессах организма человека, выполняя две главные функции – внешнесекреторную и внутрисекреторную.

Внешнесекреторная функция заключается в выделении в двенадцатиперстную кишку панкреатического сока, содержащего ферменты (трипсин, липазу, лактазу, амилазу и др.), нейтрализуя тем самым кислое содержимое желудка и непосредственно участвуя в процессе переваривания пищи. Внутрисекреторная функция – это выработка гормонов (инсулина, глюкагона).

Инсулин и глюкагон являются между собой антагонистами, регулируют нормальное содержание сахара в крови, участвуют в углеводном обмене.

Внутрисекреторную функцию в поджелудочной железе выполняют определенные участки паренхимы, так называемые островки Лангерганса. При их поражении в результате заболеваний, развивается сахарный диабет и жировое перерождение печени.